Hôtels à Nimes

Une ville Romaine

A l'époque d´Auguste (1er siècle après J.C), Nîmes est devenue la Colonia Augusta de Nemausus. Elle est le chef-lieu d'une grande cité de la province romaine de la Gaule narbonnaise. L'agglomération se développe à partir de l'oppidum vers l'est et vers le sud dans la plaine. Elle est entourée d´une enceinte de plus de 6 km qui englobe 220 hectares. C'est l'une des villes les plus étendues de la Gaule romaine. Un atelier monétaire a fonctionné à Nîmes sous le principat d´Auguste.

Une colonisation qui a marqué la ville

Trois émissions d'as en cuivre sont connues: ces monnaies portent, au droit, les effigies d´Auguste et d'Agrippa et, au revers, un crocodile enchaîné à une palme avec la légende Col Nem. On peut voir dans cette iconographie un hommage, rendu par les habitants de la colonie de Nemausus à l'empereur Octave Auguste, évoquant sa victoire sur Antoine et Cléopâtre, à la bataille d'Actium (31 avant J.C.). L'emblême de la ville d'aujourd'hui s'inspire de cet as au crocodile.

Des monuments exceptionellement conservés

L'ensemble complet des monuments antiques de Nîmes sont à la fois paysage urbain et lieux de vie, de spectacles, de culture, de découvertes.

Le culte rendu aux princes divinisés et aux membres de leurs familles occupe une place primordiale dans la religion de l´Empire romain. Dès le dernier quart du premier siècle avant J.C., les romains ont créé un Augusteum (ou sanctuaire impérial) sur le site de la source de Nemausus.

Le Sanctuaire de la Fontaine, englobe l'ancien lieu de culte indigène dans un vaste complexe architectural, au centre duquel se trouvait l´autel impérial. Dans le Jardin de la Fontaine, créé au XVIIIè siècle sur ce site romain, le Temple de Diane demeure le seul vestige antique visible. Mais les aménagements de la partie centrale du jardin à la française respectent le plan de l´Augusteum.

La maison carrée

La Maison Carrée, au sud du forum, était aussi un sanctuaire dédié au culte de la famille impériale. Un des plus beaux monuments du monde.

Le pont du Gard

A partir du milieu du Ier siècle après J.C., l'alimentation en eau de la ville romaine est assurée par un aqueduc long de près de 50 km, qu'un remarquable ouvrage d'art, le Pont du Gard, a rendu célèbre dans le monde entier.
La source de captage choisie par les romains, la Fontaine d'Eure se situe à Uzès. L'eau était acheminée dans un canal voûté, tantôt souterrain, tantôt aérien, jusqu'à un Castellum divisorium (château d'eau), dont les vestiges sont visibles rue de la Lampèze. Nîmes est l'une des rares cités avec Pompéi, à avoir conservé un château d'eau de l'époque romaine.

Une vie riche

Les nombreuses découvertes archéologiques faites à Nîmes permettent de restituer une image des habitations gallo-romaines. A côté des luxueuses domus, ornées de mosaïques polychromes, à sujets mythologiques, et de fresques de couleurs vives, il existait des maisons de " standing moyen " pourvues de simples sols en dur ou de mosaïques à décors géométriques et des logis encore plus modestes.

Ces derniers sont souvent implantés sur les flancs de la colline, tandis que les riches demeures se trouvent généralement plantées à côté des centres de l'activité publique, comme le forum de l´Augusteum.

Les objets provenant des fouilles d'habitats et de nécropoles antiques témoignent des activités domestiques, artisanales, commerciales et des rites funéraires de la société gallo-romaine. Fibules, bagues, épingles à cheveux, miroirs, pinces à épiler, strigiles, flacons à huile, boîtes à onguents... laissent entrevoir tout le soin qui était porté à la parure et à l´hygiène du corps. Les foyers culinaires, les amphores et les différentes catégories de céramiques nous renseignent sur la vaisselle utilisée pour les denrées alimentaires.

De nombreuses tombes romaines ont été découvertes à Nîmes durant le Haut Empire. Il s'agit de sépultures à incinération, qui ont livré de très belles urnes en verre, et divers objets de la vie quotidienne, placés auprès des défunts comme offrandes (monnaies, céramiques, miroirs, récipients en bronze, balsamaires en verre, lampes à huile en terre cuite...).


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